地球の気候は、温かい時期と寒い時期をある周期でくりかえしています。今からおよそ1万年前ごろ、寒い時期が過ぎたころから縄文時代(じょうもんじだい)が始まります。そのころ、人びとは弓矢を使うなどして狩猟(しゅりょう)の技術を高めました。また、土器を作り、とった動物の肉などの煮炊きをはじめました。また、しだいに集落をつくって、一定の場所に住みはじめたのです。そのころの土器は、いろいろな文様(もんよう)や形をもっていました。この土器を縄文式土器(じょうもんしきどき)と言いますが、その土器に代表される時代として、縄文時代と呼んでいます。
次にくる弥生時代(やよいじだい)は、米をつくったり、金属製品をつくって使用することが始まります。縄文時代は、およそ8000年ものあいだ続き、ゆっくりした歩みで文化を形成していったのです。また、大間々町を代表するこのころの遺跡としては、瀬戸ヶ原の縄文集落がよく知られています。
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