「この新聞記事を読みまして…」と、下野新聞に載った「伝説の高津戸城復元」という記事を見せてくれたのは、栃木県の粟野町からみえた方々でした。
お話によると、近く完成予定の資料館に、町に残る山城の復元模型を展示したいと考えているとのことでした。

＜天守閣のない城＞
普通、城と聞いて頭に浮かぶのは、大きな石垣や立派な天守閣といったものでしょう。しかし、こうした築城法が普及したのは戦国時代も終わりのころになってからでした。これに対し、山の尾根を利用し堀や柵などで築かれたのが「山城」とよばれるもので、戦乱の時代に戦略拠点となっていた各地の山に残されています。大間々の高津戸城もそうした城の一つでした。
高津戸城は、町の歴史をひもとく上で忘れることのできない重要な史跡ですが、山城のイメージがつかみにくいため、親しみがわきにくかったようです。復元模型のおかげでしょうか、「高津戸城にいってみたいのですが…」という声も多くなってきました。
ただ、現状から推定した模型なので、正確なものは今後の調査を待たねばなりません。

＜戦国時代の造成地＞
高津戸城のある要害山は平地から80メートルの高さがあり、西側は渡良瀬川の断崖（だんがい）「高津戸峡」ですから、まさしく要害の地といえます。次に、模型を見ながら山城の造りを紹介してみましょう。
基本的な構造は、山の尾根を防御のため堀で何カ所か切断し、堀切と堀切の間は平に削って、何段かの曲輪をつくっています。この形を見ていると、何となく土地不足の現状にみられる宅地の造成地のような感じがしてきます。
山頂の要害神社のある平坦地は、城の中心である本丸が設けられていた所で、その南には二の丸、さらに三の丸と続きます。二の丸を堅固に守るため、三の丸と区切っているのが南から東へまわる三日月型の大きな堀切です。
三の丸は後になって拡張されたと考えられます。北部は駐車場があるあたりで、南端には東屋があります。この東屋は物見櫓（ものみやぐら）のようで、ここに登ると、一瞬タイムスリップして城兵の気分にひたってしまいそうです。三の丸の東側と西側は削って崖（がけ）をつくり、さらに空堀を巡らせています。この空堀も長い年月のうちに埋まっていましたが、当館の調査で断面がＶ字形に掘り込まれていることが分かりました。
さらに、城の東南の傾斜が緩い所には、大手道を挟んで侍屋敷などの居住区があり、平時の生活場所となっていたようです。

＜悲劇の里見兄弟＞
城の正確な記録は残っていませんが、おおまかな城の歩みを追ってみましょう。 　
高津戸城は平安時代末期の寛治２年（1088年）山田七郎平吉之が築き、山田氏は室町時代の初め観応２年（1351年）桐生国綱によって滅ぼされたと伝えられます。以後は桐生城の背後を守る出城となったのでしょう。
その後、天正５年（1577年）里見勝政、勝安兄弟が、仁田山の赤萩城主だった父の仇を討つため、上杉謙信の支援を受けて高津戸城にこもります。謙信としては、この城を進出の足掛かりとするもくろみだったのでしょう。しかし、北条を後ろ盾とする太田金山城の由良氏の怒りを買い、宿願を果たせぬまま、兄弟は壮烈な最期を遂げました。この里見兄弟の物語は、強大な北条、上杉、武田の勢力争いの中で翻弄（ほんろう）されていた戦国時代の上野（今の群馬県）の悲哀を象徴する出来事でした。
事件ののち城は由良氏に任され、その後天正18年（1590年）までは阿久沢氏に属していましたが、以後はまったく廃城となったと考えられます。