絹市と生糸

カイコを育て、そのまゆから生糸（きいと）をとったり、生糸から絹（きぬ）の織物（おりもの）を作ったりすることが、上州（今の群馬県地方）ではさかんに行われていた。江戸時代の大間々は、この生糸や絹の売り買いもさかんだったんだ。

それは、銅山街道（あかがねかいどう）の宿場だったことにも関係しているんだ。宿場町ということから、おおくの人が集まってくると、自然にいろいろなものの取り引きが行われるようになった。そしてしだいに、このあたりでさかんに作られていた、生糸やまゆの取り引きもさかんになってきたんだ。その取り引きが、決まった日や場所で行われることを市（いち）という。大間々の市はどんどん大きくなって、桐生や前橋に次いで関東でも3番めに大きな市だったと言われているんだ。