古墳時代

古墳とは、土を盛りあげてつくった、豪族（ごうぞく）たちの大きなお墓のことをいいます。古墳の種類には、前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）や円墳（えんぷん）など、大きさもさまざまなものが造られました。弥生時代までは、小さな範囲でまとまっていましたが、古墳時代になると、近畿地方を中心にして、日本が全国的にまとまりつつあった時代です。
その中で、群馬県地方（上毛野国＝かみつけのくに）も、大きな勢力のひとつとなっていました。このことは、東日本で最大の、太田天神山古墳（おおたてんじんやまこふん）をはじめ、群馬には、巨大な前方後円墳があることからもわかります。

大間々町の古墳

大間々町にある古墳は、古墳時代の終わりのころのものです。このころは、古墳はいままでより広い階層の人びとによって造られ、これまで古墳のなかった山間地にも小さな円墳が造られています。
これらの古墳には、横穴式石室（よこあなしきせきしつ）という、複数の人を、後から埋葬できるものがとり入れられています。また、直刀（ちょくとう）や耳環（じかん）、須恵器（すえき）などが副葬されています。古墳によっては円筒形のほか、人物や武器などをかたどった埴輪（はにわ）が立てられているものがあり、桐原の国土古墳（こくどこふん）からは盾形（たてがた）埴輪などが出土しています。